CHAPITRE 80
Sri Krsna passa de longues heures à S'entretenir avec Sudama Vipra de leurs échanges d'antan. Puis, à seule fin d'accroître Son bonheur en la compagnie de Son vieil ami, Sri Krsna, souriant, lui demanda: "Cher compagnon, que M'as-tu donc apporté? Ton épouse t'a-t-elle confié pour Moi quelque délicieuse nourriture"? En lui adressant ces mots, Sri Krsna le regardait et souriait très affectueusement. Il reprit: "Cher ami, Je suis sûr que tu M'as apporté de chez toi quelque présent".
Sri Krsna savait que Sudama hésitait à Lui offrir le peu de riz en lamelle qu'il Lui destinait, en vérité indigne d'être par Lui goûté, et devinant ses pensées, Il dit: "Mon cher ami, certes, Je n'ai besoin de rien; mais si Mon dévot, par amour, Me présente une offrande, fût-elle insignifiante, c'est avec grand plaisir que Je l'accepte. En contrepartie, si un abhakta Me présente une offrande, fût-elle de haute valeur, il ne Me plaît point de l'accepter. Car Je n'apprécie en vérité que ce qui M'est offert avec amour et dévotion. Ainsi, que Mes purs dévots M'offrent les choses même les plus simples —une petite fleur, un petit bout de feuille, un peu d'eau—, mais imprègnent leur offrande d'amour et de dévotion, et non seulement Je l'accepte avec joie, mais c'est pour Moi un grand plaisir que de la consommer".
Krsna assura Sudama qu'Il serait fort heureux d'accepter le riz apporté de chez lui; mais fort embarrassé, Sudama Vipra hésita encore à offrir son présent au Seigneur. Il pensait: "Comment pourrais-je offrir à Krsna si peu de chose?" Et il inclina simplement tête.
Sri Krsna, l'Ame Suprême, a toute connaissance du coeur de chacun. Lui qui connaît de tous la détermination et la volonté, savait dans quel but Sudama Vipra venait Lui rendre visite. Il savait que c'était à la requête de sa femme qu'il était venu là, poussé par une extrême pauvreté. Et voyant Sudama comme Son très cher compagnon de classe, le Seigneur savait également que l'amour de ce dernier pour Lui en tant que Son ami n'avait jamais été teinté du moindre désir d'en tirer quelque bénéfice matériel. Aussi Krsna pensa-t-Il: "Sudama n'est point venu en ces lieux pour obtenir de Moi quoi que ce soit, mais plutôt pour plaire à son épouse, obligé par sa requête".
Sri Krsna résolut donc de prodiguer à Sudama Vipra plus de biens matériels que n'en pourrait jamais imaginer le roi des planètes édéniques en personne.
Il Se saisit alors du petit paquet qui pendait sur l'épaule du pauvre brahmana, noué dans un coin de son châle, et S'exclama: "Qu'est-ce là? O, Mon ami, tu M'as apporté du bon, du délicieux riz en lamelle"! Il encouragea Sudama Vipra par ces mots: "Je considère cette quantité de riz suffisante pour combler non seulement Ma propre Personne, mais aussi la Création totale"! Ce qui laisse entendre que Sri Krsna, Source originelle de toutes choses, représente la Racine de la Création tout entière. De même qu'en arrosant la racine d'un arbre, on nourrit du coup toutes ses autres parties, une offrande faite à Krsna, un acte à Lui offert, doit être tenu pour le plus haut des actes de bienfaisance, et profitable à tous, car les fruits d'une telle offrande se trouvent distribués à travers toute la Création; l'amour porté à Krsna retombe sur tous les êtres vivants.
Pendant qu'Il parlait à Sudama Vipra, Krsna mangea un peu du riz que Lui avait offert son ami, et lorsqu'Il S'apprêta à en prendre une seconde fois, Rukminidevi, la déesse de la fortune en personne, Le retint par la main. Elle s'exclama: "Cher Seigneur, ces quelques grains de riz suffisent à conférer à celui qui Te les a offerts une grande opulence en cette vie, et qui se poursuivra dans la prochaine. Mon Seigneur, si grande Ta bonté envers Ton dévot que cette seule bouchée Te satisfait infiniment, et ce plaisir assure à Ton dévot toute opulence en cette vie comme en la prochaine." Voilà qui montre comment, lorsqu'on offre de la nourriture à Sri Krsna avec amour et dévotion, et qu'Il S'en montre satisfait, l'accepte de la main de Son dévot, Rukminidevi —la déesse de la fortune— devient à tel point obligée envers le bhakta qu'elle doit en personne se rendre en sa demeure pour la transformer en le plus opulent palais du monde. Si l'on nourrit somptueusement Narayana, Laksmi, la déesse de la fortune, se fait par là même notre hôte, et comble notre demeure de toutes les richesses. Sudama, le brahmana érudit, passa cette nuit-là dans le palais de Sri Krsna, et il se sentit alors comme s'il vivait dans le Royaume de Vaikuntha. Et en vérité, il se trouvait bel et bien à Vaikuntha! Car là où vivent Sri Krsna, le Narayana originel, et Rukminidevi, la déesse de la fortune, là est Vaikunthaloka, le monde spirituel.
L'érudit brahmana ne semblait pas avoir reçu de Krsna le moindre don substantiel pour réparer sa pauvreté, mais il ne demanda rien au Seigneur. Le lendemain matin, il reprit la route de son foyer, absorbé dans le souvenir de la réception que Krsna lui avait offerte, et ce souvenir même l'emplit de félicité spirituelle. Tout le long du chemin, il se rappelait simplement des gestes de Krsna, et il se sentait fort heureux d'avoir vu le Seigneur.
Il se prit à penser: "C'est bien le plus haut des plaisirs que de voir Sri Krsna, Lui si dévoué aux brahmanas. Quel grand amoureux de la culture brahmanique! Il est le Brahman Suprême en Personne, et cependant répond aux élans des brahmanas. Si profond Son respect pour eux qu'Il a serré contre Sa poitrine un pauvre brahmana comme moi alors que d'ordinaire Il n'agit ainsi qu'avec la déesse de la fortune. Comment pourrait-on établir la moindre comparaison entre moi, un pauvre pécheur, et le Seigneur Suprême, Sri Krsna, l'unique Refuge de la déesse de la fortune? Et pourtant, me tenant pour un brahmana, Il m'a étreint de Ses bras sublimes, et en a ressenti un vif plaisir. Sri Krsna S'est montré si bon envers moi qu'Il m'a permis de m'asseoir sur le divan même où s'allonge la déesse de la fortune. Il m'a traité comme un vrai frère. Comment pourrai-je jamais évaluer la dette que j'ai contractée envers Lui? Lorsque je me suis senti fatigué, Srimati Rukminidevi, la déesse de la fortune, s'est mise à m'éventer, tenant de sa propre main le Camara. Pas un instant elle n'a pris en compte sa haute position, celle de la première reine de Sri Krsna. Dieu Lui-même m'a offert Son service du fait de Sa haute estime pour les brahmanas; en massant mes jambes, en me nourrissant de Sa propre main, Il m'a pour ainsi dire porté un culte! Aspirant à être élevé aux planètes édéniques, à la libération, à l'obtention de toutes sortes de biens matériels ou à la maîtrise parfaite des pouvoirs yogiques, tous à travers l'Univers adorent les pieds pareils-au-lotus de Sri Krsna. Et cependant, si grande la bonté du Seigneur envers moi qu'Il ne m'a pas même donné un sou, fort de savoir que je ne suis qu'un pauvre homme qui, s'il possédait quelque argent, pourrait s'enorgueillir, s'attacher follement à l'opulence matérielle, et L'oublier, Lui, le Seigneur".
Et ces pensées de Sudama Brahmana sont tout à fait justes. Un homme du commun vivant dans la pauvreté et priant le Seigneur de lui accorder des biens matériels, risque, en s'enrichissant, d'oublier aussitôt son obligation envers Lui. Voilà pourquoi Ce dernier n'offre guère de richesses à Son dévot à moins que celui-ci ne soit tout à fait démuni. En fait, si un bhakta néophyte sert le Seigneur avec sincérité mais désire en même temps quelque opulence matérielle, Krsna l'empêche de l'obtenir.
Abîmé dans ces pensées, le brahmana érudit s'approchait peu à peu de chez lui. Mais parvenu sur les lieux de sa demeure, quelle ne fut pas sa surprise! Tout avait changé, et d'une façon merveilleuse. Là où se trouvait auparavant sa chaumière, s'élevaient à présent de splendides palais bâtis de pierres précieuses et de joyaux, brillants comme le soleil, la lune et le feu. Devant lui s'étendaient encore, ici et là, des parcs de toute beauté où se promenaient de nombreux hommes et femmes, également fort beaux. Dans ces parcs, de plaisants lacs, jonchés de fleurs de lotus et de doux nénuphars. Et une multitude d'oiseaux multicolores volaient en bandes. Devant l'étonnante métamorphose de sa demeure natale, le brahmana se demanda: "Quels sont tous ces changements? Est-ce que ces lieux m'appartiennent, ou sont-ils la propriété d'autrui? S'il s'agit là de l'endroit où j'ai toujours vécu, comment a-t-il pu se transformer de façon si merveilleuse"?
Alors que l'érudit brahmana considérait la situation, un groupe d'hommes et femmes, aux traits rappelant ceux des devas, tous très beaux, et escortés de chanteurs et de musiciens, s'approcha de lui pour l'accueillir. Tous modulaient des chants de bon augure. L'épouse du brahmana se sentit transportée de joie lorsqu'elle apprit l'arrivée de son époux: en grande hâte, elle aussi sortit du palais. Si agréable son apparence qu'on eût dit la déesse de la fortune, venue recevoir en personne le brahmana. Dès qu'elle aperçut son époux devant elle, des larmes de bonheur jaillirent de ses yeux, et sa voix s'étrangla, tant et si bien qu'elle ne put même lui adresser la parole. Elle ferma simplement les yeux, ravie. Mais avec un amour et une affection débordants, elle s'inclina devant son époux, et chérit en elle-même la pensée de l'étreindre. Parée d'un collier d'or et de mille autres bijoux, elle semblait, parmi ses servantes, être l'épouse d'un deva à peine descendu de son aéronef. Le brahmana, surpris de voir sa femme si belle, éprouva pour elle une profonde affection, et sans mot dire, entra dans le palais à ses côtés.
Lorsque le brahmana pénétra dans ses appartements personnels, il constata qu'il ne s'agissait point là de simples appartements, mais bien d'une résidence digne du roi des planètes édéniques. Le palais était entouré de nombreuses colonnes en pierreries. Les lits et les divans étaient d'ivoire, incrustés d'or et de pierres précieuses. La literie elle-même avait le blanc de la mousse sur le lait et la douceur d'une fleur de lotus. De nombreux camaras pendaient à des tiges dorées. Nombreux aussi les trônes d'or aux coussins doux comme le lotus. En divers endroits se trouvaient des dais de velours et de soie d'où pendaient, tout autour, des dentelles de perles. La structure du bâtiment reposait sur du marbre transparent de premier choix, et gravé d'émeraudes incrustées. Toutes les femmes du palais tenaient des lampions faits de joyaux précieux. Les flammes et les joyaux produisaient ensemble une lumière vive et féerique. Lorsque le brahmana vit sa condition devenue si opulente, il ne put déterminer la cause de ce changement soudain. Il se mit donc à en considérer avec gravité les raisons.
Il songea: "Depuis le tout début de mon existence, je n'ai connu que la pauvreté extrême; qu'est-ce qui aurait donc bien pu m'apporter une si grande et si soudaine opulence? Je ne peux lui voir de cause autre que le regard plein de miséricorde de mon ami Krsna, le Chef de la dynastie Yadu. Certes, toutes ces merveilles sont le gage de la miséricorde immotivée de Sri Krsna. Epoux de la déesse de la fortune, le Seigneur Se suffit à Lui-même, et toujours jouit pleinement des six excellences. Il peut percer le mental de Son dévot et en combler somptueusement tous les désirs. Tous ces traits appartiennent en propre à mon ami, Sri Krsna. Mon bel ami au teint sombre, Krsna, Se montre bien plus libéral encore que le nuage, capable le remplir d'eau le grand océan. Evitant de perturber de ses eaux le cultivateur pendant le jour, le nuage, à seule fin de le satisfaire, apporte la nuit sa pluie généreuse. Mais à son réveil, le cultivateur pense encore qu'il n'a point assez plu. De même, le Seigneur comble les désirs de tous les êtres, selon leur position respective; mais celui qui ne vit pas dans la Conscience de Krsna tient tous les dons du Seigneur pour insuffisants. Le Seigneur, par contre, lorsqu'Il reçoit fût-ce la plus petite chose de Son dévot, offerte avec amour et dévotion, y voit un présent de valeur. Et j'en suis l'exemple vivant! Je Lui ai simplement offert un peu de riz, et voilà qu'en échange Il m'a accordé des richesses plus considérables encore que celles dont jouit le souverain des planètes édéniques".
Le Seigneur n'a en fait nul besoin de ce que Lui offre Son dévot. Il Se suffit entièrement à Lui-même. Quand le bhakta Lui fait une offrande, celle-ci agit en fait dans le sens de son propre intérêt, car tout ce qu'il présente à Krsna lui revient des millions de fois. Nul ne perd à donner au Seigneur, mais y gagne plutôt à l'infini.
Se sentant grandement obligé envers Sri Krsna, le brahmana pensa: "Je prie de toujours avoir l'amitié de Krsna, de toujours m'engager dans Son service, et de m'abandonner tout entier à Lui avec amour et dévotion, vie après vie. Je n'aspire à aucune richesse matérielle. Mon seul désir est de ne point oublier Son service. Je souhaite simplement pouvoir vivre en la compagnie de Ses purs dévots. Puisse mon mental et mes actes toujours se trouver engagés à Son service. Le Seigneur Suprême, Sri Krsna, le Non-né, sait trop bien que de nombreux personnages ont chu de leur haute position en raison d'une opulence extravagante. Voilà pourquoi, même lorsque Son dévot Lui demande quelque bien matériel, le Seigneur ne le lui accorde pas toujours. Il prend grand soin de Ses dévots. Le Seigneur n'octroie point de richesses à un bhakta qui n'a pas encore atteint la maturité dans son service de dévotion, car il risque, confronté à une grande opulence, de choir de sa position, ceci du fait qu'il vit encore dans ce monde. Telle est une autre manifestation de la miséricorde immotivée du Seigneur envers Ses dévots. Son intérêt premier réside en ce que le bhakta ne choie point; Il est tel un père qui veut le bien de ses enfants et qui, par suite, ne met pas beaucoup de richesses dans les mains d'un fils non encore mûr, mais qui, lorsque ce même fils a grandi et sait gérer ses biens, lui donne tout son trésor".
Ainsi, le brahmana érudit conclut que toute opulence reçue du Seigneur ne devrait jamais être utilisée pour satisfaire l'extravagance de ses sens, mais uniquement pour le service du Seigneur. Le brahmana accepta donc sa nouvelle condition, mais dans un esprit de renoncement, détaché de tout sentiment de jouissance matérielle; ainsi vécut-il en grande paix avec son épouse, jouissant de tous ses nouveaux avantages en les acceptant comme le prasada du Seigneur. Il prit également plaisir à déguster divers mets d'abord offerts au Seigneur. De même, si par la grâce de Krsna nous nous voyons bénis d'excellences telles que la richesse, le renom, le pouvoir, l'éducation ou la beauté en ce monde, il va de notre devoir de les tenir pour autant de dons du Seigneur, qu'il ne faut utiliser que pour Son service, et certes non pour la satisfaction de nos sens. Le brahmana érudit demeura donc dans cette position, et au lieu de se dégrader en raison de son opulence peu commune, son amour et son affection pour Sri Krsna grandirent jour après jour. L'opulence matérielle peut être cause de dégradation aussi bien que d'élévation, selon l'usage que l'on en fait. Si elle sert le plaisir des sens, elle devient cause de dégradation, alors que si on l'emploie dans le service du Seigneur, elle favorise l'élévation.
L'attitude de Sri Krsna envers Sudama Vipra révèle à l'évidence que Dieu, la Personne Suprême, Se montre infiniment satisfait de toute personne en possession des qualités brahmaniques. Un brahmana qualifié tel Sudama Vipra est tout naturellement un dévot de Krsna. C'est pourquoi il est dit: brahmano vaisnavah, "Un brahmana est un vaisnava". Et encore: brahmanah panditah; le mot pandita désigne un homme d'une haute érudition. Un brahmana ne saurait être sot ou ignorant. On distingue donc deux sortes de brahmanas: les vaisnavas et les panditas. Les simples érudits sont qualifiés de panditas, car ils n'appartiennent pas encore aux dévots du Seigneur, les vaisnavas. Sri Krsna ne leur porte aucune affection particulière. Le simple fait d'être un brahmana érudit ne suffit point à attirer Dieu, la Personne Suprême. Un brahmana doit non seulement être parfaitement qualifié, selon les exigences scripturaires, qu'on trouve entre autres, dans la Srimad-Bhagavad-gita et le Srimad-Bhagavatam, mais aussi porter sa dévotion à Sri Krsna. L'exemple vivant en est Sudama Vipra. Il était un brahmana qualifié, détaché de toute forme de satisfaction sensorielle, et en même temps un grand dévot de Sri Krsna. Celui-ci, Bénéficiaire de tout sacrifice et pénitence, chérit tout particulièrement un brahmana tel Sudama Vipra; nous avons d'ailleurs pu voir, par le comportement de Sri Krsna, combien Il aime un tel brahmana. En conclusion, le degré ultime de la perfection humaine consiste à devenir un brahmana vaisnava comme Sudama Vipra.
Sudama réalisa que même si Krsna ne peut être conquis, Il consent cependant à ce que Ses dévots Le conquièrent. Il réalisa l'immense bonté que le Seigneur lui avait montrée et, toujours en samadhi, il méditait sans fin sur Krsna. Par ce contact constant avec Lui, quelques ténèbres de souillure matérielle qui avaient pu demeurer en son coeur se dissipèrent tout à fait. Et peu après, il se vit élevé au monde spirituel, but de tous les saints ayant atteint la perfection de l'existence.
Sukadeva Gosvami a souligné le fait que tous ceux qui écouteront l'histoire de Sudama Vipra et de Sri Krsna sauront l'affection que Ce dernier porte à Ses dévots brahmanas, comme Sudama. C'est pourquoi quiconque écoute ce récit verra peu à peu se développer en lui les qualités de Sudama Vipra, pour enfin retourner au Royaume spirituel de Sri Krsna.
Ainsi s'achèvent les enseignements de Bhaktivedanta pour le quatre-vingtième chapitre du Livre de Krsna, intitulé: «Sri Krsna bénit le brahmana Sudama».
