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La philosophie et la culture de la conscience de Krishna furent apportées de l’Inde au monde occidental en 1965 par Sa Divine Grâce A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada.

Auparavant, Srila Prabhupada, selon son appellation courante, avait abandonné depuis plusieurs années sa vie familiale et professionnelle afin de se consacrer entièrement au service de Krishna et répandre Son message, comme il l’avait appris de son maître spirituel. Dans un premier temps, Srila Prabhupada publia trois ouvrages sur la conscience de Krishna, qu’il traduisit du sanskrit en anglais. Il entreprit également la publication d’un magazine en anglais, « BACK TO GODHEAD ». Par la suite, à l’âge de soixante-neuf ans, il voyagea gratuitement dans un cargo à destination de New York.

En quittant l’Inde il ne possédait pratiquement pas d’argent, n’avait aucun ami ni de la famille en Amérique. Mais, totalement dépendant de Krishna, il commença à chanter Hare Krishna dans un parc public de New York et à prodiguer ses enseignements dans un petit local. Bientôt les gens commencèrent à s’intéresser à ce qu’il avait à dire.

La mission de Srila Prabhupada était de présenter les enseignements de Krishna tels qu’ils sont, sans les modifier ou les altérer en aucune manière pour les adapter à la mode du jour. Il était décidé à transmettre ce message dans toute sa pureté, sans se soucier du fait qu’il devienne ainsi populaire ou non.

Est-ce que Srila Prabhupada s’est pris lui-même pour Dieu? Jamais. Il travailla toujours en humble serviteur de Dieu. Il disait, en faisant un jeu de mots, que ceux qui déclarent être eux-mêmes Dieu, sont comme des chiens (God – dog).

Srila Prabhupada enseigna comment servir Krishna par l’exemple de sa propre vie et par ses paroles. Pendant la nuit et les premières heures du matin il écrivait et traduisait les textes, consacrant le reste de la journée à guider ses disciples dans le service de dévotion. Il vivait et mangeait simplement, ne dormant que quelques heures par nuit.

En l’espace de vingt ans, Srila Prabhupada transforma son petit groupe des débuts en un mouvement d’ampleur internationale consacré à la culture spirituelle et à l’étude philosophique. Avant sa mort en 1977, Srila Prabhupada écrivit plus de soixante ouvrages. Il créa la maison d’édition The Bhaktivedanta Book Trust, qui publie tous ses ouvrages dans plus de soixante langues.