Au cours des prochaines semaines, nous vous présenterons un autre livre assez particulier de Srila Prabhupada. Ce livre est moins connu, mais il est comme tous les autres d'une richesse incroyable et très profonde. Il peut être consulté en ligne en cliquant ici.

De tous les écrits d'A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, le présent ouvrage est peut-être le plus unique. En 1961, Srila Prabhupada fut invité à participer au Congrès sur le Développement de l'Esprit Humain qui se tenait au Japon, et c'est à cette occasion qu'il signa ce chef-d'œuvre. Comme la plupart des participants viendraient d'Orient, Srila Prabhupada réfléchit longuement à la meilleure façon de leur présenter l'enseignement éternel du Srimad-Bhagavatam (ou Bhagavat), dont les dix-huit mille versets furent mis par écrit il y a cinq mille ans dans une forme magistrale. Les congressistes n'auraient certainement pas le temps de l'entendre en entier ; il choisit donc, pour sa présentation, de ne retenir qu'un seul chapitre du texte original.

Ce chapitre, le vingtième du Dixième Chant de l'ouvrage, consiste en une description de la saison automnale à Vrindavane, le petit village du nord de l'Inde où est apparu Krishna. Srila Prabhupada savait les Orientaux très friands de descriptions de la nature, et l'automne revêt un caractère particulièrement propice à leurs yeux. Il choisit donc d'utiliser des exemples empruntés à la nature pour qu'ils puissent comprendre plus facilement la philosophie spirituelle du Bhagavat. Chacune des caractéristiques de l'automne servirait à illustrer un enseignement particulier. À titre d'exemple, les nuits sombres et ennuagées de l'automne pluvieux, où l'on n'aperçoit aucune étoile au firmament, se comparent à la civilisation matérialiste et athée d'aujourd'hui, au sein de laquelle sont temporairement voilées les étoiles brillantes de la sagesse du Bhagavat, qui désigne aussi bien les dévots du Seigneur Suprême que les Écritures révélées. C'est ainsi que Srila Prabhupada composa au total quarante-huit commentaires pour accompagner les versets du chapitre retenu.

Il désirait en outre que les organisateurs du congrès trouvent un artiste oriental qualifié pour illustrer chacun des versets en question. Il rédigea à cette fin une série de directives grâce auxquelles l'artiste pourrait exécuter chaque tableau. Il espérait que les illustrations et les explications correspondantes fournissent la matière d'une exposition impressionnante pour les visiteurs du congrès. Il souhaitait même, dans la mesure du possible, qu'on publie un ouvrage réunissant et le texte et les illustrations.

Dû à des difficultés financières, Srila Prabhupada ne put cependant participer au congrès, et le projet qu'il avait conçu dut être remis à plus tard. En fait, lorsqu'il quitta ce monde, Lumières d'Automne n'était toujours pas publié, ni même les illustrations exécutées. La tâche de réaliser ce grand projet fut donc laissée entre les mains des Éditions Bhaktivedanta, la maison d'édition qui publie tous les livres de Srila Prabhupada. C'est après de longues recherches que nous avons heureusement pu nous assurer de la collaboration de la célèbre Madame Li Yun Sheng, dont seules la créativité consommée et l'exceptionnelle sensibilité artistique pouvaient adéquatement compléter les superbes descriptions automnales de Srila Prabhupada. La tradition du style Gongbi, dont l'artiste est un maître reconnu, et les descriptions poétiques de Srila Prabhupada permettent ainsi l'heureuse union des plus anciennes culture de la Terre : l'Inde et la Chine.

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L'ARTISTE

Madame Li Yun Sheng est originaire de la ville de Tientsin, à Hopei (Chine), où elle naquit en 1924. Dès sa plus tendre enfance, elle s'intéressa à la peinture, qu'elle étudia sous la tutelle de M. Chen Shao Mei, un artiste accompli, avant de recevoir son diplôme de l'Académie Centrale des Arts de Pékin, en 1950. Elle travailla ensuite comme graphiste. Mais sa réputation d'artiste se répandit vite, et en 1959, elle fut élue membre de l'Institut de Recherche Picturale de Chine.

Les illustrations contenues dans le présent ouvrage témoignent de son excellence dans la tradition Gongbi. Elles viennent couronner une carrière prodigieuse, au long de laquelle ses œuvres furent hautement acclamées par le célèbre artiste chinois Xu Bei Hong, et souvent exposées par le gouvernement chinois, en Chine aussi bien qu'à l'étranger. Lorsqu'elle quitta la Chine pour Hong Kong en 1979, elle ne put emporter aucune de ses toiles, car celles-ci étaient déjà considérées comme appartenant au Trésor Artistique Chinois. Depuis, le public de Hong Kong a pu admirer ses œuvres à l'hôtel de ville de Shatin et à la Maison des Étoiles de Tsim Sha Tsui. Son œuvre a aussi fait l'objet de plusieurs articles parus dans de nombreux journaux et revues.

Le style Gongbi est particulièrement détaillé dans sa représentation admirable des personnages et paysages chinois, comme le révèlent le soin et la précision des œuvres de Madame Li. Son habileté ne fut acquise qu'au prix d'une longue vie de pratique et d'expériences. Elle consacre désormais une grande part de son temps à enseigner cette merveilleuse tradition picturale - dont elle est un des rares maîtres survivants - à ceux qui ont à cœur de l'apprendre et de la préserver.